普洱的第三大寶貝當屬于后來居上的石斛。石斛又名黃草，是蘭科石斛屬植物，石斛在保健和藥用兩方面都有重要價值，特別是在增強免疫力，抑制腫瘤細胞，抗衰老、抗疲勞，降血糖，促進血液循環(huán)，增強心肺功能等方面作用顯著。從臨床應用來看，石斛對熱病傷陰、胃陰不足等癥有良好效果。

然而，一直以來，石斛在普洱是以野生形式存在，人們除了少量藥用和觀賞，并未開發(fā)使用，因此，石斛在普洱隨處可見，特別在山野人家的房前屋后總是種著一些石斛用來觀賞。直到20多年前，外地商人進來大量收購野生石斛，普洱的野生石斛才遭遇了瀕臨滅絕。

近幾年，隨著石斛的巨大藥用價值和保健價值被發(fā)現，普洱也開始了人工種植石斛，先后引進了普洱旺旺野生植物開發(fā)有限公司、云南金陵植物藥業(yè)有限公司等石斛企業(yè)發(fā)展石斛產業(yè)。由于種植石斛的利潤較高，外來企業(yè)和各縣(區(qū))自發(fā)種植戶也在逐年增加。

當前，普洱有8家規(guī)模較大的鐵皮石斛種植企業(yè)，主要分布在倚象鎮(zhèn)的大寨村，南屏鎮(zhèn)的曼連村、三棵樁村、曼昔壩村，思茅鎮(zhèn)的三家村等。石斛以高端保健飲品的身份已成為普洱的又一特色產業(yè)。

過去，隨處可見的石斛花，今天已經成為人們追求的高端飲品了。在梅子湖大酒店，一泡石斛花茶就是上百元的價。山野石斛身價百倍，成為難得一品的珍稀、高貴飲品也就不足為奇了。這對于普洱人來說，喜多于憂，雖然不能再把石斛花隨手扯來插在頭上了，但對于老百姓來說是多了一條生計，多了一條致富之路。

春夏，又是美麗的石斛盛開的季節(jié)，希望普洱的寶貝石斛又能給更2多的人們帶來健康、美麗和享受。